Ebbene sì, anche la CDN – e da qui il motivo per cui abbiamo scritto questa guida – è strettamente connessa a quella che è diventata ormai una delle priorità di ogni sito web che punta al successo: la velocità di caricamento. Non si tratta di una semplice questione di comodità: un sito lento aumenta molto il rischio di farti perdere visitatori, subire penalizzazioni SEO e veder calare il numero conversioni.
La CDN rientra fra le soluzioni più efficaci per migliorare le prestazioni del tuo sito, ma per sfruttare al meglio questa tecnologia è importante capire di cosa si tratta e come funziona: e, come sempre, le nostre guide ti aiuteranno a comprenderne il meccanismo.
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L’importanza della velocità nel web moderno
Con uno studio del 2018 Google recitava a chiare lettere che “faster is better, and less is more“: veloce è meglio, e meno significa di più. Uno scioglilingua tanto simpatico quanto efficace che, già all’epoca, segnalava l’urgenza di concentrarsi sull’ottimizzazione dei tempi di caricamento, con l’obiettivo di rendere l’esperienza dell’utente più rapida, snella e focalizzata sulle esigenze del pubblico.
La grafica qui sopra spiega chiaramente quali sono i rischi di un sito lento con un focus sull’uso da dispositivi mobili: il tasso di abbandono può arrivare fino al 90% se una pagina impiega 5 secondi o più a caricarsi. In un mondo sempre più mobile-first, dove la maggior parte degli accessi avviene da smartphone e reti mobili non sempre stabili, ottimizzare la velocità diventa una necessità imprescindibile.
Le aspettative degli utenti sono elevate: le pagine devono caricarsi quasi istantaneamente, indipendentemente dal dispositivo o dalla connessione.
L’importanza della velocità rispetto alle conversioni risulta ancora più cruciale recuperando una ricerca di Deloitte del 2019, eloquente sin dal suo titolo Milliseconds make millions: qui gli studi avevano evidenziato come un miglioramento di soli 0,1 secondi nei tempi di caricamento potesse aumentare il tasso di conversione mobile anche del 9,2%.
La velocità quindi non va quindi intesa come una semplice caratteristica qualitativa (un sito veloce è più bello): il tempo di caricamento è un vero e proprio strumento per incrementare le conversioni, e andrebbe trattato come tale. Un sito lento genera frustrazione e perdita di fiducia, aumenta la frequenza di rimbalzo e riduce la probabilità che l’utente completi un’azione importante, come un acquisto o una registrazione.
In ambito SEO, la velocità di caricamento è un fattore di ranking ufficiale. Google considera i Core Web Vitals – metriche legate alla velocità, reattività e stabilità visiva – come segnali diretti per il posizionamento nei risultati di ricerca. Questo significa che un sito più veloce ha maggiori probabilità di comparire in alto nei risultati di ricerca, aumentando la visibilità organica.
L’utilizzo di una CDN è una delle soluzioni più interessanti per migliorare in maniera davvero significativa il tempo di caricamento di una pagina, garantire performance elevate e offrire un’esperienza utente competitiva. Proviamo ora a capire insieme cosa si nasconde dietro questo termine e come funziona.
Cos’è una CDN?
L’acronimo sta per Content Delivery Network. Si tratta di una rete di server distribuiti geograficamente in tutto il mondo, progettata per consegnare contenuti web agli utenti in modo più veloce ed efficiente.
Proviamo a dirla in parole semplici: questo strumento prende tutti i contenuti statici del tuo sito (immagini, file CSS, JavaScript, video, ecc.) e li copia su server sparsi in vari paesi. Quando un visitatore accede al tuo sito, i contenuti gli vengono consegnati dal server più vicino alla sua posizione geografica, riducendo drasticamente i tempi di caricamento.
Le prime CDN sono nate alla fine degli anni ’90 per rispondere alla crescente domanda di contenuti online. Akamai è stata una delle prime aziende a offrire questo servizio su larga scala. Con l’avvento dello streaming video, dei social media e dei dispositivi mobili, le CDN sono aumentate di numero fino ad arrivare ad avere un ruolo sempre più cruciale rispetto all’ottimizzazione della velocità di caricamento delle pagine web.
Oggi costituiscono una componente chiave del web moderno e sono usate anche da colossi come Netflix, Amazon, Facebook, e YouTube.
Come funziona una CDN
Il funzionamento è davvero molto semplice e possiamo suddividerso in una serie di passaggi sequenziali, in modo da aiutarti a comprendere nel concreto come questo strumento possa avere un così grande impatto sui tempi di caricamento. Quando un utente visita il tuo sito, questo è quello che accade:
- il DNS instrada la richiesta al server geograficamente più vicino
- il server individuato verifica se ha già in cache i contenuti richiesti
- se i contenuti sono presenti, li consegna direttamente all’utente
- in caso contrario, li recupera dal server originario (il tuo hosting), li memorizza e poi li consegna.
Tutto questo processo avviene in millisecondi e migliora l’efficienza del sito. Inoltre, le CDN moderne includono funzionalità come la compressione automatica dei file, la minificazione del codice e la prioritizzazione del traffico.
La CDN è particolarmente efficace nella gestione dei contenuti statici, che costituiscono gran parte del traffico web. Parliamo di immagini JPG, PNG, WebP, video, fogli di stile CSS, pagine HTML o ancora file scaricabili come PDF, ZIP, ecc.
Molte soluzioni moderne inoltre offrono funzionalità avanzate che possono ottimizzare ulteriormente le prestazioni del sito, come:
- caching avanzato, che riduce il carico sui server originali e accelera il caricamento dei contenuti statici;
- edge computing, che permette di eseguire applicazioni direttamente sui server della CDN, riducendo la latenza e migliorando l’esperienza dell’utente;
- rete di distribuzione dei contenuti dinamici, che permette di servire anche contenuti dinamici, come pagine generate da database o contenuti personalizzati, riducendo i tempi di risposta;
- ottimizzazione mobile, per garantire che le pagine siano velocemente caricate anche su dispositivi mobili.
Infine, grazie a plugin e moduli dedicati, questi strumenti si integrano alla perfezione con i CMS più diffusi come WordPress, Joomla e Magento.
Vantaggi di performance
Non tutti i siti hanno le stesse esigenze, ma ci sono alcune situazioni in cui l’utilizzo di una CDN è particolarmente indicata. Parliamo per esempio di siti con pubblico internazionale, portali con molto traffico, blog o e-commerce con molte immagini e video e applicazioni web in tempo reale. Oppure, più in generale, per chiunque desideri migliorare prestazioni e sicurezza.
Ecco i principali:
- maggiore velocità garantita dalla rete di server distribuiti;
- minore consumo di banda del server principale;
- maggiore tolleranza ai picchi di traffico, aspetto particolarmente utile durante eventi speciali, campagne marketing o lanci di prodotto, quando il numero di utenti simultanei può essere molto elevato;
- benefici in termini di posizionamento, grazie a tempi di caricamento più rapidi.
Questi vantaggi rendono la CDN uno strumento prezioso per qualsiasi sito web, grande o piccolo.
Vantaggi di sicurezza e protezione dei dati
Oltre a migliorare la velocità, le CDN contribuiscono anche alla sicurezza del sito. Le principali funzionalità offerte includono:
- mascheramento dell’IP del server originario, grazie al passaggio mediato su un altro server
- certificati SSL automatici
- protezione contro bot malevoli e DDoS
- controlli di accesso e autenticazione.
In questo modo, una CDN diventa un alleato importante anche per la protezione dei dati e la continuità del servizio.
A proposito di SEO
Google premia i siti veloci e ottimizzati. Una CDN contribuisce direttamente ai Core Web Vitals, i parametri usati da Google per valutare la qualità dell’esperienza utente.
Nell’immagine qui sopra puoi vedere quali sono questi parametri – che ora approfondiremo brevemente – e quali sono i tempi di caricamento ritenuti “buoni” in termini di velocità:
- Largest Contentful Paint (LCP): misura il tempo necessario affinché l’elemento principale visibile della pagina venga caricato (idealmente sotto i 2,5 secondi). Una CDN riduce i tempi di caricamento servendo contenuti statici dal server più vicino all’utente, migliorando significativamente questo parametro.
- First Input Delay (FID): indica il tempo che intercorre tra l’interazione dell’utente con il sito (es. clic su un pulsante) e la risposta del browser (meglio se sotto i 200 ms). Grazie alla riduzione della latenza e all’ottimizzazione delle risorse statiche, una CDN aiuta a mantenere il sito reattivo, contribuendo a un FID più basso.
- Cumulative Layout Shift (CLS): misura la stabilità visiva della pagina durante il caricamento, buona fino a 0.1. Sebbene il CLS sia meno direttamente influenzato dalla CDN, un caricamento più veloce e progressivo delle risorse aiuta a evitare spostamenti improvvisi degli elementi, migliorando anche questo valore.
Google considera questi tre valori come segnali di ranking fondamentali. Un miglioramento nei Core Web Vitals può tradursi in una maggiore visibilità nei risultati di ricerca, un tasso di clic (CTR) più elevato e una riduzione della frequenza di rimbalzo.
Oltre ai Core Web Vitals, l’utilizzo di una CDN può ridurre il carico sul server principale, il che porta a diminuire il rischio di downtime e rendere il sito più resiliente durante picchi di traffico. Tutti questi fattori concorrono a creare una migliore esperienza utente, che Google premia con un ranking più favorevole.
E se la CDN si blocca?
Sebbene le CDN siano progettate per garantire alta disponibilità e resilienza, come ogni tecnologia possono incorrere in malfunzionamenti. Se una CDN si blocca o va offline, le conseguenze possono dipendere dalla configurazione del sito e dall’architettura della rete:
- Contenuti non accessibili: se il sito si affida completamente alla CDN per servire tutti i contenuti (inclusi HTML, CSS, JS), un blocco improvviso può causare l’inaccessibilità del sito agli utenti.
- Rallentamenti: in caso di malfunzionamento parziale o saturazione di una porzione della rete CDN, i tempi di caricamento possono aumentare sensibilmente.
- Fallback verso il server di origine: molte CDN prevedono meccanismi di fallback automatico, che reindirizzano le richieste direttamente al server di origine. In tal caso, il sito continuerà a funzionare, ma con tempi di risposta potenzialmente più lenti.
Tra le cause più frequenti dietro questi blocchi troviamo problemi legati alla rete globale, come disservizi dei provider di connettività o interruzioni nelle dorsali internet. Anche gli attacchi informatici, in particolare quelli di tipo DDoS (Distributed Denial of Service), rappresentano una minaccia concreta: questi attacchi cercano di sovraccaricare i server della rete CDN fino a renderli inutilizzabili.
A volte il problema risiede in errori di configurazione lato cliente, come impostazioni DNS errate o regole di cache mal configurate. Anche aggiornamenti software non adeguatamente testati possono causare malfunzionamenti temporanei. Infine, non bisogna sottovalutare l’impatto di guasti hardware nei data center che ospitano i nodi della CDN, che possono compromettere l’erogazione dei contenuti in alcune aree geografiche.
Per mitigare questi rischi, i provider di questo tipo di servizio adottano architetture distribuite e ridondanti, sistemi di monitoraggio avanzati e protezioni DDoS integrate. Inoltre, una buona pratica per progetti che necessitano di una struttura solida e sempre attiva è di non affidarsi a una sola CDN.
Gli errori più comuni
Nonostante la semplicità d’uso di questo strumento, ci sono errori frequenti che possono compromettere i benefici attesi. Ecco i più comuni:
- non impostare correttamente il caching, causando così la consegna di contenuti obsoleti;
- dimenticare di aggiornare i link statici: se non tutti i contenuti passano per la CDN, i benefici sono parziali;
- non configurare HTTPS correttamente, con conseguenti avvisi di sicurezza nei browser;
- non monitorare il corretto funzionamento.
L’errore più comune, tuttavia, sta a monte, e cioè quando pensiamo che basti attivare una CDN per velocizzare un sito che, invece, ha tutta una serie di configurazioni da sistemare e che nessuna CDN sistemerà. Ne abbiamo parlato anche in questo articolo dedicato a come velocizzare un sito WordPress.
Come scegliere una CDN
Per assicurarti di scegliere la CDN più adatta alle tue esigenze, questi sono i dettagli più importanti da analizzare.
Compatibilità e integrazione
È fondamentale che la tua sia una scelta compatibile con la tua infrastruttura tecnologica. La maggior parte delle CDN moderne è facilmente integrabile con piattaforme di WordPress, Shopify, Magento e altre. Verifica che la CDN offra supporto per i protocollo HTTP/2 o HTTP/3, che migliorano ulteriormente le prestazioni.
Scegli una soluzione che si integri bene con il tuo CMS tramite plugin o API, soprattutto se non hai tanta dimestichezza con gli aspetti più tecnici.
Affidabilità
Un’azienda che offre alta disponibilità e uptime (idealmente superiore al 99,9%) è fondamentale per garantire che il sito web sia sempre accessibile agli utenti. In caso di disservizi o guasti, una buona CDN implementa meccanismi di failover e ridondanza, in modo da reindirizzare automaticamente il traffico verso server funzionanti. Verifica sempre le statistiche di uptime e i report di disponibilità del provider prima di fare una scelta.
Sicurezza
Accertati che siano presenti sistemi di protezione contro attacchi come DDoS (Distributed Denial of Service), iniezioni SQL, cross-site scripting (XSS) e man-in-the-middle. Le migliori CDN includono funzionalità di sicurezza come SSL/TLS per la crittografia, WAF (Web Application Firewall) e protezione anti-bot. Controlla se il provider ha una politica di sicurezza chiara e offre strumenti di monitoraggio per identificare minacce in tempo reale.
Assistenza
La qualità del supporto clienti è un altro fattore che ti suggeriamo di non sottovalutare. Assicurati che la CDN offra un’assistenza disponibile 24/7, preferibilmente tramite chat live, telefono e email. Verifica anche se il supporto è in grado di rispondere rapidamente a problemi complessi e se offrono una documentazione dettagliata per aiutarti a configurare e ottimizzare la rete.
Numero di PoP
I PoP (Point of Presence) sono punti strategici in cui i server CDN memorizzano nella cache i contenuti per distribuirli agli utenti in base alla loro posizione geografica. Una rete con un numero elevato di PoP distribuiti globalmente assicura che i contenuti vengano serviti dal server più vicino all’utente, riducendo la latenza e migliorando i tempi di caricamento.
La presenza di PoP in aree chiave come Los Angeles, New York, Londra, Francoforte, Singapore e Tokyo può migliorare significativamente l’esperienza utente a livello globale.
Copertura geografica
Maggiore è la distribuzione dei server, migliore sarà la possibilità di servire contenuti più velocemente agli utenti, indipendentemente dalla loro posizione nel mondo. È essenziale scegliere un servizio con una rete di server vicino al tuo pubblico di riferimento. Se i tuoi utenti provengono principalmente da Europa, USA o Asia, verifica che la CDN offra una rete distribuita in queste aree. Se il tuo pubblico è globale, opta per una CDN che abbia server in più continenti, così da ridurre al minimo la latenza.
Prendere in considerazione questi aspetti ti permetterà di fare una scelta consapevole e adatta alle tue reali necessità. Il mercato offre numerose soluzioni CDN, ognuna con caratteristiche specifiche. Tra le più popolari troviamo:
- Cloudflare: gratuita, facile da integrare, sicurezza avanzata (è quella che utilizziamo noi in SupportHost);
- Akamai: una delle più longeve e performanti;
- Amazon CloudFront: potente, ma più tecnico;
- Fastly: orientata a sviluppatori e applicazioni avanzate.
Valutare le proprie esigenze in termini di budget, traffico e funzionalità aiuterà nella scelta del provider ideale.
Tariffe
Il costo è un fattore inevitabile, ma non sempre il più determinante. Alcune CDN offrono tariffe basate sul volume di traffico, mentre altre adottano un modello di prezzo basato su larga banda, richieste HTTP o numero di utenti unici. Se prevedi picchi di traffico o una crescita rapida del tuo sito, assicurati che la CDN scelta possa scalare senza aumentare in modo esorbitante i costi. Alcuni provider offrono piani di pagamento flessibili o prove gratuite, che ti permettono di testare la loro rete senza rischi finanziari.
Come attivare la CDN
La procedura è davvero molto semplice. Se sei già nostro cliente e vuoi aggiungere questo servizio per uno dei tuoi siti, potrai attivarla direttamente dall’Area Clienti.
Clicca su “Servizi” e poi “Visualizza addons disponibili”. Nella finestra “Attivazione CloudFlare” scegli l’hosting su cui vuoi attivare la CDN, e clicca su “Ordina subito”. Trovi maggiori dettagli in questo approfondimento sui nostri pacchetti aggiuntivi.
Se invece devi ancora acquistare il tuo hosting, potrai attivare CloudFlare direttamente in fase di acquisto nel carrello.
Conclusioni
Come hai visto, la CDN non rappresenta un sostituto del tuo servizio di hosting ma anzi, funziona integrandosi a esso per aiutarti a ottenere un sito più veloce, sicuro e performante. Scegliendo uno dei nostri piani avrai sempre la possibilità di attivare questo strumento, sia al momento dell’acquisto che in una seconda fase.
Hai già avuto esperienze con questo tipo di strumento? Raccontaci nei commenti la tua esperienza!
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